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Devotional

Always at His feet

February 11, 2025

Martha and Lazarus had a sister named Mary (of Bethany). Her name derived from the Hebrew name Miriam, which could mean beloved or bitter. It sounds like the way our lives can turn out with one pivotal choice —what we decide to do with Jesus. Two extremes were dependent on one choice.

Mary made the choice. She drew near to Jesus and her favorite nook of Him was His feet. And her relationship with Him progressed in degrees of revelation and eternal impact.

Mary first chose to sit at Jesus’ feet as teacher. Even while Martha scurried back and forth, serving in other ways, and complaining to Him that Mary wasn’t helping, she stayed put and focused. She didn’t defend her choice, but Jesus lauded her for it. He said that only one thing is necessary, and Mary chose the ‘good part’ and that it would not be taken from her.

Mary then chose to fall at Jesus’ feet as Lord. When Jesus came to her home after her brother Lazarus had been dead for 4 days, she prostrated herself at His feet and declared His majesty through her confidence that if He had been present, her brother would not have died. Even in the midst of her suffering, she had faith in Him. And her faith manifested in substance, when He called “Lazarus, come forth,” after weeping with her.

Mary finally chose to anoint Jesus’ feet as the Messiah. She used what was equivalent to 300 days of wages in the form of spikenard to prophetically anoint his feet. The feet that would willingly walk to His death and be pierced on a cross for her eternal salvation and ours.

Now it happened as they went that He entered a certain village; and a certain woman named Martha welcomed Him into her house. And she had a sister called Mary, who also sat at Jesus’ feet and heard His word. But Martha was distracted with much serving, and she approached Him and said, “Lord, do You not care that my sister has left me to serve alone? Therefore tell her to help me.” And Jesus answered and said to her, “Martha, Martha, you are worried and troubled about many things. But one thing is needed, and Mary has chosen that good part, which will not be taken away from her.” —Luke 10:38-42, NKJV

Then, when Mary came where Jesus was, and saw Him, she fell down at His feet, saying to Him, “Lord, if You had been here, my brother would not have died.” —John 11:32, NKJV

Then, six days before the Passover, Jesus came to Bethany, where Lazarus was who had been dead, whom He had raised from the dead. There they made Him a supper; and Martha served, but Lazarus was one of those who sat at the table with Him. Then Mary took a pound of very costly oil of spikenard, anointed the feet of Jesus, and wiped His feet with her hair. And the house was filled with the fragrance of the oil. But one of His disciples, Judas Iscariot, Simon’s son, who would betray Him, said, “Why was this fragrant oil not sold for three hundred denarii and given to the poor?” This he said, not that he cared for the poor, but because he was a thief, and had the money box; and he used to take what was put in it. But Jesus said, “Let her alone; she has kept this for the day of My burial. For the poor you have with you always, but Me you do not have always.” —John 12:1-8, NKJV

Marta y Lázaro tenían una hermana llamada María (de Betania). Su nombre deriva del nombre hebreo Miriam, que puede significar amada o amargada. Suena como la forma en que nuestras vidas pueden resultar con una elección fundamental: lo que decidimos hacer con Jesús. Dos extremos que dependen de una elección.

María tomó la decisión. Se acercó a Jesús y su rincón favorito de Él eran Sus pies. Y su relación con Él progresó en grados de revelación e impacto eterno.

María primero eligió sentarse a los pies de Jesús como maestro. Incluso mientras Marta corría de un lado a otro sirviendo de otras maneras y se quejaba con Él de que María no estaba ayudando, ella se quedó quieta y enfocada. No defendió su elección, pero Jesús la elogió por ello. Dijo que solo una cosa es necesaria, y María eligió la “parte buena” y que no le sería quitada.

María luego eligió caer a los pies de Jesús como Señor. Cuando Jesús llegó a su casa después de que su hermano Lázaro había estado muerto durante 4 días, ella se postró a sus pies y declaró Su majestad a través de su confianza de que si Él hubiera estado presente, su hermano no habría muerto. Incluso en medio de su sufrimiento, ella tenía fe en Él. Y su fe se manifestó en sustancia, cuando Él llamó, “Lázaro, ven fuera”, después de llorar con ella.

María finalmente eligió ungir los pies de Jesús como el Mesías. Ella utilizó lo que era equivalente a 300 días de salario en forma de nardo para ungir proféticamente sus pies. Los pies que voluntariamente caminarían hacia Su muerte y serían traspasados en una cruz para su salvación eterna, y la nuestra.

Sucedió que mientras iban de camino, Jesús entró en una aldea; y una mujer llamada Marta lo recibió en su casa. Esta tenía una hermana llamada María, la cual, sentada a los pies de Jesús, escuchaba su palabra. Pero Marta estaba preocupada con muchos quehaceres, y acercándose a Jesús, le dijo: Señor, ¿no te importa que mi hermana me deje servir sola? Dile, pues, que me ayude. Jesús le respondió: Marta, Marta, estás afanada y turbada por muchas cosas; pero una sola cosa es necesaria, y María ha escogido la buena parte, la cual no le será quitada. —Lucas 10:38-42

Entonces María llegó donde estaba Jesús, y al verlo, se postró a sus pies, diciéndole: «Señor, si hubieras estado aquí, mi hermano no habría muerto». —Juan 11:32

Seis días antes de la Pascua, Jesús llegó a Betania, donde estaba Lázaro, el que había estado muerto y a quien había resucitado. Allí le ofrecieron una cena; Marta servía, pero Lázaro era uno de los que estaban a la mesa con él. María tomó una libra de perfume de nardo puro, muy costoso, ungió los pies de Jesús y los secó con sus cabellos. La casa se llenó del olor del perfume. Pero uno de sus discípulos, Judas Iscariote, hijo de Simón, el que lo iba a entregar, dijo: «¿Por qué no se vendió este perfume por trescientos denarios y se dio a los pobres?» Esto dijo, no porque le importaran los pobres, sino porque era ladrón y tenía la bolsa del dinero, y se llevaba de lo que se echaba en ella. Pero Jesús dijo: «Déjala; ha guardado esto para el día de mi sepultura. Porque a los pobres siempre los tendréis con vosotros, pero a mí no siempre me tendréis.» —Juan 12:1-8, NVI

Devotional

Lowering the Drawbridge

February 9, 2025

Have you ever woken up with an unexpected word or phrase highlighted in your mind? A few days ago, I woke up with the word ‘drawbridge’. I pictured a medieval castle with its impregnable entry point lowered.

Castles have evolved over time, the first being ‘earthworks’ built in the early Middle Ages, also referred to as the Dark Ages. They later evolved into more fortified stone structures. Created as both residences and defensive edifices, they were strategically constructed on hills, cliffs, or near rivers, lakes, and caves and used elements such as moats, walls, and towers to protect against attacks. With time, they became symbols of wealth and war.

The Bible describes God as our rock, stronghold, or fortress against our enemies. Metaphorically speaking, I see Jesus as our drawbridge into that secret place with God that affords us more than we could ever dream of. Not only are we shielded from our enemies, but we have a seat at the table in His kingdom. God’s eternal presence becomes our home, our peace, our treasure, our unspeakable joy.

Through His suffering, death, and resurrection, Jesus became the way back to God —the bridge of reconciliation. He descended from up high and made Himself a lowly servant that we might be lifted up to sit with Him in heavenly places, under the shadow of God’s wings, as sons and daughters.

As we humble ourselves before the majesty of the King of kings in the deepest gratitude for what He made possible for us, we are ushered into His presence for an eternity. As the psalmist says, better is one day with you than a thousand elsewhere. One day of intimacy with God has been life-transforming for many of us. Imagine an eternity of awe.

The Lord is my rock and my fortress and my savior, my God, my rock, in whom I take refuge; my shield and the horn of my salvation, my stronghold. –Psalm 18:3, NASB

Have this attitude in yourselves which was also in Christ Jesus, who, as He already existed in the form of God, did not consider equality with God something to be grasped, but emptied Himself by taking the form of a bond-servant and being born in the likeness of men.” —Philippians‬ ‭2‬:‭5‬-‭7‬, NASB

For just one day of intimacy with you is like a thousand days of joy rolled into one! I’d rather stand at the threshold in front of the Gate Beautiful, ready to go in and worship my God, than to live my life without you in the most beautiful palace of the wicked. —Psalms‬ ‭84‬:‭10‬, ‭TPT‬‬

¿Alguna vez te has despertado con una palabra o frase inesperada resaltada en tu mente? Hace unos días, me desperté con la palabra “puente levadizo”. Me imaginé un castillo medieval con su inexpugnable punto de entrada bajado.

Los castillos han evolucionado con el tiempo; los primeros fueron “construcciones de tierra” construidas a principios de la Edad Media, también conocida como la Edad Oscura. Más tarde, evolucionaron hasta convertirse en estructuras de piedra más fortificadas. Creados como residencias y edificios defensivos, se construían estratégicamente en colinas, acantilados o cerca de ríos, lagos y cuevas y utilizaban elementos como fosos, muros y torres para protegerse de los ataques. Con el tiempo, se convirtieron en símbolos de riqueza y guerra.

La Biblia describe a Dios como nuestra roca, fortaleza o baluarte contra nuestros enemigos. Metafóricamente hablando, veo a Jesús como nuestro puente levadizo hacia ese lugar secreto con Dios que nos brinda más de lo que podríamos soñar. No solo estamos protegidos de nuestros enemigos, sino que tenemos un lugar en la mesa de Su reino. La presencia eterna de Dios se convierte en nuestro hogar, nuestra paz, nuestro tesoro, nuestro gozo inefable.

A través de su sufrimiento, muerte y resurrección, Jesús se convirtió en el camino de regreso a Dios, el puente de la reconciliación. Descendió de lo alto y se hizo un siervo humilde, para que pudiéramos ser elevados y sentarnos con él en los lugares celestiales, bajo la sombra de las alas de Dios, como hijos e hijas.

Al humillarnos ante la majestad del Rey de reyes con la más profunda gratitud por lo que hizo posible para nosotros, somos llevados a su presencia por una eternidad. Como dice el salmista, mejor es un día contigo que mil en otro lugar. Un día de intimidad con Dios ha transformado la vida de muchos de nosotros. Imagínese una eternidad de asombro.

El Señor es mi roca, mi fortaleza y mi salvación; mi Dios, mi roca en quien me refugio; mi escudo y el poder de mi salvación, mi baluarte. –Salmo 18:3, NVI

Haya, pues, en ustedes esta actitud que hubo también en Cristo Jesús, quien, estando ya en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como algo a qué aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo y haciéndose semejante a los hombres. —Filipenses 2:5-7, NVI

Porque un solo día de intimidad contigo es como mil días de alegría en uno solo. Prefiero estar en el umbral frente a la Puerta Hermosa, listo para entrar y adorar a mi Dios, que vivir mi vida sin ti en el más hermoso palacio de los malvados. —Salmo 84:10, NVI

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Healing & Revealing

November 24, 2024

When we are broken in body, soul, or spirit, we can bring ourselves to God, and He will begin the healing work within us. This is a tender time, and it can be a stretched-out season, often called a wilderness. We will sense our deep need for our soul to be restored and our hope to be resurrected.

In that wilderness season, our attention is undivided, often because we may be walking alone or feeling like it. We easily get consumed with what we know apart from God — our pain, lack, and a myriad of opinions; we miss out on the unsearchable greatness of God. Those eternal secrets that intimacy reveals with time, proximity, and humility. And instead of being overwhelmed with cares, we will be filled to overflow with His Spirit of truth and peace, reminding us of God’s mercy, goodness, and everlasting faithfulness.

In the process of unpacking all our losses and griefs in His presence, we may feel empty of all the good things. As we surrender to His care, God will heal us and reveal things to us. He will reveal all the good things for our triune well-being—for our spirit, soul, and body—and they will restore us.

Call to me and I will answer you, and I will tell you great and mighty things, which you do not know. – Jeremiah 33:3

By the river on its bank, on one side and on the other, will grow all kinds of trees for food. Their leaves will not wither and their fruit will not fail. They will bear every month because their water flows from the sanctuary, and their fruit will be for food and their leaves for healing. — Ezekiel‬ ‭47‬:‭12‬

Cuando estamos quebrantados en cuerpo, alma o espíritu, podemos acercarnos a Dios y Él comenzará la obra de sanación dentro de nosotros. Es un tiempo muy tierno y puede ser una temporada muy larga, a menudo llamada desierto. Sentiremos nuestra profunda necesidad de que nuestra alma sea restaurada, nuestra esperanza de ser resucitados.

En esa temporada de desierto, nuestra atención está indivisa, a menudo porque podemos estar caminando solos o sintiéndonos así. Muchas veces podemos consumirnos con lo que conocemos separados de Dios: nuestro dolor, carencia y una miríada de opiniones; nos perdemos la inescrutable grandeza de Dios. Esos secretos eternos que la intimidad revela con el tiempo, la proximidad y la humildad. Y en lugar de estar abrumados por las preocupaciones, seremos llenos hasta rebosar con Su Espíritu de verdad y paz, recordándonos la misericordia, la bondad y la fidelidad eterna de Dios.

En el proceso de desempacar todas nuestras pérdidas y penas en Su presencia, podemos sentirnos vacíos de todas las cosas buenas. Si nos entregamos a su cuidado, Dios nos sanará y nos revelará cosas. Nos revelará todas las cosas buenas para nuestro bienestar trino (para nuestro espíritu, alma y cuerpo) y nos restaurará.

Clama a mí y yo te responderé, y te enseñaré cosas grandes y ocultas que tú no conoces. – Jeremías 33:3

He aquí, yo traeré salud y sanidad, y los sanaré, y les revelaré abundancia de paz y de verdad. – Jeremías 33:6

Junto al río, en su ribera, de un lado y del otro, crecerán toda clase de árboles para comer; sus hojas no se marchitarán ni faltará su fruto. Darán cada mes, porque sus aguas saldrán del santuario; su fruto será para comer y sus hojas para medicina. — Ezequiel 47:12

Devotional

The Mussel’s Superglue

November 2, 2024

Uncovering the mysteries unveiled by creation is an exciting journey into the fringes of the fringes of God’s knowledge and creative power. Take mussels, for example. They have the remarkable ability to attach themselves to rocks and to each other.

Mussels adhere to surfaces using sticky threads. These threads are also strong, silky, and stretchy and mussels use between 20-60 threads which can regenerate in 24 hours. Mussels move through their substrate environment using a muscular structure called a foot. This singular foot features a specialized groove that secretes a quick-setting liquid protein called byssal threads. This natural adhesive acts like superglue, protecting them from the constant pull of ocean waves and the threat of predators, showcasing God’s ingenious design.

As I thought about this unique bonding ability, it brought to mind what I learned about attachment theory in my psychology class. This theory gives insights into how we form and maintain relationships. It emphasizes the crucial role of early bonds between children and their parents, establishing the foundation for social and emotional development and ultimately shaping how we connect with others. Looking into various attachment styles—anxious, disorganized, avoidant, and secure—can help us cultivate healthier relationships with God and each other.

There are four main attachment styles:

1. Secure Attachment: People feel good about themselves and others, easily forming close relationships and trusting others.

2. Anxious Attachment: Individuals want closeness but struggle with low self-esteem. They often feel others aren’t as available for emotional connection.

3. Dismissive-Avoidant Attachment: These people value independence and feel good about themselves but do not trust others, leading to a preference for being alone.

4. Fearful-Avoidant Attachment: Individuals want closeness but fear getting hurt. They often find it hard to express their feelings, often due to past trauma or loss.

Looking back over my life, I can clearly see how a couple of these styles have described my relationships with others. I have also seen how the impact of these styles can evolve over a lifetime. You may be able to relate to one or more as well. We all want to experience healthy relationships with God and others; it’s an innate need, whether we name it or not. And our earlier relationships can become the lens through which we view our relationship with God. We may feel insecure, anxious, or fearful because we have not fully embraced our identity as children of God –the One who will never hurt us or abandon us.

For many of us who have experienced abandonment from a parent, trauma, or loss, we’ve been incredibly grateful to have found the master key to healthy relationships and boundaries in Jesus. He made a way for us to be reconciled with God the Father –forgiven and set free from everything separating us from Him. He made it possible for us to have an intimate, loving, safe, and secure relationship with God, even when our human relationships may fall short.

Prioritizing communion with God is vital for our overall health—spirit, soul, and body. We get to know Him through His Word, communicate with Him through prayer, and create with Him, inspired by His Free Spirit of wisdom and knowledge. When bonding with our heavenly Father becomes a priority, it will significantly enhance our ability to form meaningful connections with those around us.

In a world fraught with division, violence, self-interest, deception, and fear, the love and word of God are revealed as the only hope we have. When we align our souls with ungodly ideologies, we risk being tossed here and there and led astray. But those who feed on God’s truth are supernaturally anchored to the Rock of Ages and one another as members of one body, providing a secure foundation of faith.

There is no power greater than God’s love. It draws us to His heart, and nothing can pull us away as long as we believe.

He is before all things, and in Him all things hold together. – Colossians 1:17 NIV

I urge you, my brothers and sisters, for the sake of the name of our Lord Jesus Christ, to agree to live in unity with one another and put to rest any division that attempts to tear you apart. Be restored as one united body living in perfect harmony. Form a consistent choreography among yourselves, having a common perspective with shared values. —1 Corinthians‬ ‭1‬:‭10‬ ‭TPT‬‬

My Father, who has given them to Me, is greater than all; and no one is able to snatch them out of the Father’s hand. —John‬ ‭10‬:‭29‬ ‭NASB1995‬‬

Descubrir los misterios revelados por la creación es un viaje apasionante a los confines del conocimiento y el poder creativo de Dios. Tomemos como ejemplo los mejillones, que tienen la notable capacidad de adherirse a las rocas y entre sí.

Los mejillones se adhieren a las superficies mediante hilos pegajosos. Estos hilos también son fuertes, sedosos y elásticos, y los mejillones utilizan entre 20 y 60 hilos que pueden regenerarse en 24 horas. Los mejillones se mueven a través de su entorno de sustrato utilizando una estructura muscular llamada pie. Este singular pie presenta un surco especializado que secreta una proteína líquida de fraguado rápido llamada hilos bisales. Este adhesivo natural actúa como un superpegamento, protegiéndolos de la atracción constante de las olas del océano y la amenaza de los depredadores, lo que muestra el ingenioso diseño de Dios.

Al pensar en esta capacidad única de unión, me vino a la mente lo que aprendí sobre la teoría del apego en mi clase de psicología. Esta teoría proporciona información sobre cómo formamos y mantenemos relaciones. Se hace hincapié en el papel crucial de los vínculos tempranos entre los niños y sus padres, que establecen las bases para el desarrollo social y emocional y, en última instancia, dan forma a cómo nos conectamos con los demás. Analizar los distintos estilos de apego (ansioso, desorganizado, evitativo y seguro) puede ayudarnos a cultivar relaciones más sanas con Dios y con los demás.

Hay cuatro estilos principales de apego:

1. Apego seguro: las personas se sienten bien consigo mismas y con los demás, y forman fácilmente relaciones cercanas y confían en los demás.

2. Apego ansioso: las personas desean cercanía pero tienen problemas de baja autoestima. A menudo sienten que los demás no están tan disponibles para la conexión emocional.

3. Apego desdeñoso-evitativo: estas personas valoran la independencia y se sienten bien consigo mismas, pero no confían en los demás, lo que lleva a una preferencia por estar solas.

4. Apego temeroso-evitativo: las personas desean cercanía pero temen ser lastimadas. A menudo les resulta difícil expresar sus sentimientos, a menudo debido a traumas o pérdidas pasadas.

Al reflexionar sobre mi vida, puedo ver claramente cómo un par de estos estilos han descrito mis relaciones con los demás. También he visto cómo el impacto de estos estilos puede evolucionar a lo largo de la vida. Es posible que usted también se sienta identificado con uno o más de ellos. Todos queremos experimentar relaciones saludables con Dios y con los demás; es una necesidad innata, ya sea que la nombremos o no. Y nuestras relaciones anteriores pueden convertirse en la lente a través de la cual vemos nuestra relación con Dios. Podemos sentirnos inseguros, ansiosos o temerosos porque no hemos abrazado plenamente nuestra identidad como hijos de Dios, el Único que nunca nos hará daño ni nos abandonará.

Para muchos de nosotros que hemos experimentado el abandono de un padre, un trauma o una pérdida, hemos estado increíblemente agradecidos de haber encontrado la clave maestra para las relaciones saludables y los límites en Jesús. Él abrió un camino para que nos reconciliáramos con Dios Padre, perdonados y liberados de todo lo que nos separaba de Él. Hizo posible que tuviéramos una relación íntima, amorosa, segura y protegida con Dios, incluso cuando nuestras relaciones humanas pueden fallar.

Priorizar la comunión con Dios es vital para nuestra salud integral: espíritu, alma y cuerpo. Lo conocemos a través de Su Palabra, nos comunicamos con Él a través de la oración y creamos con Él, inspirados por Su Espíritu Libre de sabiduría y conocimiento. Cuando la vinculación con nuestro Padre celestial se convierte en una prioridad, mejorará significativamente nuestra capacidad de formar conexiones significativas con quienes nos rodean.

En un mundo plagado de división, violencia, egoísmo, engaño y temor, el amor y la palabra de Dios se revelan como la única esperanza que tenemos. Cuando alineamos nuestras almas con ideologías impías, corremos el riesgo de ser arrojados de un lado a otro y de ser descarriados. Pero quienes se alimentan de la verdad de Dios están anclados sobrenaturalmente a la Roca de los Siglos y entre sí como miembros de un solo cuerpo, lo que proporciona un fundamento seguro de fe.

No hay poder mayor que el amor de Dios. Nos atrae hacia Su corazón, y nada puede alejarnos mientras creamos.

Él es antes de todas las cosas, y en Él todas las cosas subsisten. – Colosenses 1:17 NVI

Por amor al nombre de nuestro Señor Jesucristo, les ruego a ustedes, mis hermanos y hermanas, que se pongan de acuerdo para vivir en unidad unos con otros y pongan fin a cualquier división que intente separarlos. Sean restaurados como un solo cuerpo unido que viva en perfecta armonía. Formen una coreografía coherente entre ustedes, teniendo una perspectiva común con valores compartidos. —1 Corintios 1:10 TPT

Mi Padre, que me las ha dado, es mayor que todos; y nadie puede arrebatarlas de la mano de mi Padre. —Juan 10:29 NVI

Devotional

What Mountains Tell

August 28, 2024

Two weeks ago, my hubby and I took a road trip to Athens, Georgia, to attend a local film festival where Merl’s short film was screened. We traveled through Indiana and Tennessee and encountered a thunderstorm while driving through Chattanooga. We made it to Georgia just in time for the viewing that night. My plan for the next day was singular—drive the winding, scenic 31-mile Newfound Gap mountain pass on U.S Route 441 through the Great Smoky Mountains National Park, between the border of Tennessee and North Carolina.

There was just one problem. The forecast predicted rain and thunderstorms all day. Merl kept telling me that it might not rain. I slept that night after praying for clear skies to see the next national park on our bucket list. I peeped at my weather app the following morning, hoping for a change as I looked out our Airbnb window. It was partly cloudy outside, but no rain was expected until noon.

Off we went to the mountains. We snatched our belongings, had breakfast at Another Broken Egg Cafe in Athens, and flew up the road, hoping to catch the views before the rainpour. We were blown away with yet another spectacular view of God’s green earth. Scattered blue light skies and brightly lit cotton clouds canvased overhead all day. The rain never came.

As we drove up the Smokies, we parked at a few overlooks and were met with the hazed mountain range of the Appalachian region, with the highest elevation at almost 7,000 feet. Merl and I chatted about what a mountain underneath the foliage is, a giant rock.

I decided to do a little research on mountains and their formation, and I was taken back to my Earth Science class, where we learned about plate tectonics. Tectonic plates are large, irregularly shaped pieces of the Earth’s crust and upper mantle (hot, flowing rock). They float on the mantle and move in different directions due to its flow.

According to geologists, most of the Smokies are sandstone, a sedimentary rock that changed under pressure when the tectonic plate of Africa crashed into the North American one. When that happened, the mineral composition of the sandstone rocks changed. They morphed like a caterpillar into a butterfly under extreme pressure.

The rocks are altered and fundamentally transformed in a process called regional metamorphism. Under extreme heat and pressure, sandstone can recrystallize, forming quartzite, a metamorphic rock.

Everyone with breath in their lungs will experience some hard times. But if we trust God through the process, a spiritual transformation will undoubtedly occur, solidifying our faith walk. The heat and pressure of life’s trials will produce a purified life for a Christian who has surrendered to God’s refining process. We will be sons and daughters who shine like our Father in a dark and weary world, grasping for hope, peace, and purpose.

Another fascinating journey unfolds over time in the Smoky Mountains; large boulders of metamorphosed sandstone embark on an adventure, falling from cliff outcrops on the mountain tops. They are gracefully carried downstream, breaking down into cobbles, pebbles, sand, and silt, as they make their way down the Mississippi River and finally reach the Gulf of Mexico. This journey, where parts of the mountain traverse to the lowlands, is a thrilling analogy of the Church as a city on a hill, with its members, like the sandstone, venturing into all the world to spread the message of God’s grace.

The Smoky Mountains offer much more than breathtaking vistas and vacation getaways. The hills resound with a symphony from the rocks, testifying to God’s creation of the world and the global Flood.

Dr. Andrew A. Snelling, Making More of Mountains

We are like common clay jars that carry this glorious treasure within, so that this immeasurable power will be seen as God’s, not ours. Though we experience every kind of pressure, we’re not crushed. At times we don’t know what to do, but quitting is not an option. We are persecuted by others, but God has not forsaken us. We may be knocked down, but not out. We continually share in the death of Jesus in our own bodies so that the resurrection life of Jesus will be revealed through our humanity. —2 Corinthians‬ ‭4‬:‭7‬-‭10‬ ‭TPT‬‬

My fellow believers, when it seems as though you are facing nothing but difficulties, see it as an invaluable opportunity to experience the greatest joy that you can! For you know that when your faith is tested it stirs up in you the power of endurance. And then as your endurance grows even stronger, it will release perfection into every part of your being until there is nothing missing and nothing lacking. —‭‭James (Jacob)‬ ‭1‬:‭2‬-‭4‬ ‭TPT‬‬

A city that is set on a hill cannot be hidden. Nor do they light a lamp and put it under a basket, but on a lampstand, and it gives light to all who are in the house. Let your light so shine before men, that they may see your good works and glorify your Father in heaven. —Matthew 5:14-16 NKJV

Hace dos semanas, mi marido y yo hicimos un viaje por carretera a Athens, Georgia, para asistir a un festival de cine local donde se proyectaba el cortometraje de Merl. Viajamos por Indiana y Tennessee y nos topamos con una tormenta eléctrica mientras conducíamos por Chattanooga. Llegamos a Georgia justo a tiempo para la proyección esa noche. Mi plan para el día siguiente era singular: conducir por el sinuoso y pintoresco paso de montaña Newfound Gap de 31 millas en la Ruta 441 de EE. UU. a través del Parque Nacional Great Smoky Mountains, entre la frontera de Tennessee y Carolina del Norte.

Solo había un problema. El pronóstico predecía lluvia y tormentas eléctricas durante todo el día. Merl me decía que tal vez no lloviera. Dormí esa noche después de rezar para que el cielo estuviera despejado para ver el próximo parque nacional en nuestra lista de deseos. Miré mi aplicación del clima a la mañana siguiente, esperando un cambio mientras miraba por la ventana de nuestro Airbnb. Estaba parcialmente nublado afuera, pero no se esperaba lluvia hasta el mediodía.

Nos fuimos a las montañas. Recogimos nuestras pertenencias, desayunamos en Another Broken Egg Cafe en Athens y volamos por la carretera, con la esperanza de disfrutar de las vistas antes de que cayera la lluvia torrencial. Nos quedamos atónitos con otra vista espectacular de la tierra verde de Dios. Cielos azules dispersos y nubes de algodón muy iluminadas nos cubrieron el cielo todo el día. La lluvia nunca llegó.

Mientras conducíamos por las Smoky Mountains, aparcamos en algunos miradores y nos encontramos con la cordillera neblinosa de la región de los Apalaches, con la elevación más alta a casi 2100 metros. Merl y yo charlamos sobre lo que es una montaña debajo del follaje: una roca gigante.

Decidí investigar un poco sobre las montañas y su formación, y me llevaron de nuevo a mi clase de Ciencias de la Tierra, donde aprendimos sobre la tectónica de placas. Las placas tectónicas son piezas grandes y de forma irregular de la corteza terrestre y el manto superior (roca caliente y fluida). Flotan sobre el manto y se mueven en diferentes direcciones debido a su flujo.

Según los geólogos, la mayor parte de las Smoky Mountains son areniscas, una roca sedimentaria que cambió bajo presión cuando la placa tectónica de África chocó contra la de América del Norte. Cuando eso sucedió, la composición mineral de las rocas de arenisca cambió. Se transformaron como una oruga en una mariposa bajo una presión extrema.

Las rocas se alteran y se transforman fundamentalmente en un proceso llamado metamorfismo regional. Bajo calor y presión extremos, la arenisca puede recristalizarse, formando cuarcita, una roca metamórfica.

Todos los que respiran en sus pulmones pasarán por momentos difíciles. Pero si confiamos en Dios a través del proceso, sin duda ocurrirá una transformación espiritual, que solidificará nuestro camino de fe. El calor y la presión de las pruebas de la vida producirán una vida purificada para un cristiano que se ha rendido al proceso refinador de Dios. Seremos hijos e hijas que brillarán como nuestro Padre en un mundo oscuro y cansado, aferrándose a la esperanza, la paz y el propósito.

Otro viaje fascinante se desarrolla a lo largo del tiempo en las Smoky Mountains; Grandes rocas de arenisca metamorfoseadas se lanzan a la aventura, cayendo desde los afloramientos de los acantilados en las cimas de las montañas. Son arrastradas con gracia río abajo, descomponiéndose en guijarros, arena y limo, a medida que avanzan por el río Misisipi y finalmente llegan al Golfo de México. Este viaje, en el que partes de la montaña atraviesan las tierras bajas, es una analogía emocionante de la Iglesia como una ciudad en una colina, con sus miembros, como la arenisca, aventurándose por todo el mundo para difundir el mensaje de la gracia de Dios.

Somos como vasijas de barro comunes que llevan este glorioso tesoro en su interior, para que este poder inmensurable sea visto como de Dios, no como nuestro. Aunque experimentamos todo tipo de presión, no nos sentimos aplastados. A veces no sabemos qué hacer, pero rendirnos no es una opción. Somos perseguidos por otros, pero Dios no nos ha abandonado. Puede que seamos derribados, pero no derrotados. Continuamente participamos de la muerte de Jesús en nuestros propios cuerpos para que la vida de resurrección de Jesús se revele a través de nuestra humanidad. —2 Corintios 4:7-10 TPT

Mis queridos hermanos, cuando parezca que solo están enfrentando dificultades, véanlo como una oportunidad invaluable de experimentar el mayor gozo posible. Porque saben que cuando su fe es puesta a prueba, se aviva en ustedes el poder de la perseverancia. Y cuando esa perseverancia se hace más fuerte, libera perfección en cada parte de su ser hasta que no les falta ni les falta nada. —Santiago (Jacob) 1:2-4 TPT

Una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder. Ni se enciende una lámpara y se pone debajo de un almud, sino sobre el candelero, y alumbra a todos los que están en casa. Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos. —Mateo 5:14-16 NVI

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Good News Bears

August 3, 2024

About a week ago, I was thinking about the 1976 movie The Bad News Bears starring Walter Matthau. The screenwriter wrote an offensive line coming out of the mouth of an 11-year-old. The fruit of his mouth reflected what he was taught by those close to him.

And I’m sure you’ve also heard the phrase, “(S)he is bad news!” That’s the kind of person you stay away from because they’ll likely bring trouble into your life.

Well, the reverse is also true—good news bears.

The Greek word for “gospel” is euangelion, which is made up of eû (good) and ángelos (messenger). The good news (gospel) of Jesus Christ produces good fruit through those willing to allow its seed to penetrate deeply into the soil of their hearts. (See Luke 8:5-8)

Eternal life, which is supernatural life, is the fruit of intimacy. The scriptures teach us that knowing God and His Son Jesus is eternal life (John 17:3). From that union with God, like a branch connected to the vine, good and lasting fruit is produced.

Good fruit is born from a good tree. John the Baptist exhorted us to “produce fruit in keeping with repentance” (Matt 3:8). When you turn away from anything that produces spiritual and physical death and cultivate an intimate relationship with God through Jesus, you will bear good fruit.

Cultivating intimacy with God and remaining in his presence through His word and prayer, will produce supernatural fruit in your life through His power.

Let’s be mindful of who we align ourselves with, what news we receive in our hearts, and what fruit we are producing.

I am the vine, you are the branches; the one who remains in Me, and I in him bears much fruit, for apart from Me you can do nothing. If anyone does not remain in Me, he is thrown away like a branch and dries up; and they gather them and throw them into the fire, and they are burned. If you remain in Me, and My words remain in you, ask whatever you wish, and it will be done for you. My Father is glorified by this, that you bear much fruit, and so prove to be My disciples. —‭‭John‬ ‭15‬:‭5‬-‭8‬ ‭NASB

A good tree cannot bear bad fruit, nor can a bad tree bear good fruit. —‭‭Matthew‬ ‭7‬:‭18‬ ‭NASB

What a beautiful sight to behold— the precious feet of the messenger coming over the mountains to announce good news! He comes to refresh us with wonderful news, announcing salvation to Zion and saying, “Your Mighty God reigns!” —‭‭Isaiah‬ ‭52‬:‭7‬ ‭TPT‬‬

Hace una semana, estaba pensando en la película de 1976 The Bad News Bears (Los Osos de Malas Noticias), protagonizada por Walter Matthau. El guionista escribió una frase ofensiva que salió de la boca de un niño de 11 años. El fruto de su boca reflejaba lo que le habían enseñado sus allegados.

Y estoy seguro de que también has oído la frase: “¡(Ella) es una mala noticia!”. Ese es el tipo de persona de la que te alejas porque es probable que traiga problemas a tu vida.

Bueno, lo contrario también es cierto: las buenas noticias también traen fruto.

La palabra griega para “evangelio” es euangelion, que se compone de eû (bueno) y ángelos (mensajero). Las buenas noticias (evangelio) de Jesucristo producen buenos frutos a través de aquellos que están dispuestos a permitir que su semilla penetre profundamente en la tierra de sus corazones. (Véase Lucas 8:5-8)

La vida eterna, que es vida sobrenatural, es el fruto de la intimidad. Las Escrituras nos enseñan que conocer a Dios y a su Hijo Jesús es vida eterna (Juan 17:3). De esa unión con Dios, como una rama conectada a la vid, se produce fruto bueno y duradero.

De un buen árbol nace buen fruto. Juan el Bautista nos exhortó a “producir frutos dignos de arrepentimiento” (Mateo 3:8). Cuando te alejas de todo lo que produce muerte espiritual y física y cultivas una relación íntima con Dios a través de Jesús, darás buen fruto.

Cultivar la intimidad con Dios y permanecer en su presencia a través de su palabra y oración, producirá fruto sobrenatural en tu vida a través de su poder.

Seamos conscientes de con quién nos alineamos, qué noticias recibimos en nuestro corazón y qué fruto estamos produciendo.

Yo soy la vid, vosotros los sarmientos; el que permanece en mí, y yo en él, ése da mucho fruto; porque separados de mí nada podéis hacer. El que no permanece en mí, es desechado como sarmiento, y se seca; los recogen, los echan al fuego y arden. Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queráis, y os será hecho. Mi Padre es glorificado en esto, en que llevéis mucho fruto, y seáis así mis discípulos. —Juan 15:5-8 NVI

No puede un árbol bueno dar frutos malos, ni un árbol malo dar frutos buenos. —Mateo 7:18 NVI

¡Qué hermoso espectáculo es ver los preciosos pies del mensajero que viene por las montañas a anunciar buenas noticias! Viene a refrescarnos con noticias maravillosas, anunciando la salvación a Sión y diciendo: “¡Tu Dios Poderoso reina!” —Isaías 52:7 TPT

Devotional

Losing Words

June 9, 2024

When my husband was asked to play the lead role in a play in Chicago years ago, he had one month to memorize his spoken lines, the lyrics to eight songs, and the accompanying musical pieces on guitar.

The play ran for a month and a half, and at the beginning of that run, there were times when he forgot his lines.

He lost the words he needed to speak.

And a beautiful thing would happen. His fellow actors helped to remind him of the forgotten words. They would improvise a line that sparked his memory, and he would then remember. The words would all come flooding back to him.

Many things can cause us to forget what we desperately need to remember, and this usually happens when hard times encroach upon us. Fear, stress, sadness, pain, and anxiety can make our minds go blank. But there is hope.

It is vitally important to work at planting the word of God deep within us. It is a source of strength and guidance, always readily accessible to us, especially in times of need for ourselves or another. The bottom line is that the word of God is not just reliable but powerful enough to speak into every situation of our lives.

We have received from God the gift of the Helper to remember the word. He not only teaches us all things but also reminds us of every word Jesus taught and found in the scriptures. But we must study and meditate on it for the Holy Spirit to remind us of it.

Let’s be the type of people and friends with a ready word in and out of season. We need each other but are only as good to one another as the quality of our intimacy with the word of God, both written and living.

So will My word be which goes forth from My mouth; It will not return to Me empty, Without accomplishing what I desire, And without succeeding in the matter for which I sent it. – Isaiah 55:11, NASB

My son, attend to my words; incline thine ear unto my sayings. Let them not depart from thine eyes; keep them in the midst of thine heart. For they are life unto those that find them, and health to all their flesh. –Proverbs 4:20-22, MSG

These things I have spoken to you while remaining with you. But the Helper, the Holy Spirit whom the Father will send in My name, He will teach you all things, and remind you of all that I said to you. —John‬ ‭14‬:‭25‬-‭26‬, NASB

Cuando hace años le pidieron a mi esposo que interpretara el papel principal en una obra de teatro en Chicago, tuvo un mes para memorizar sus líneas habladas, la letra de ocho canciones y las piezas musicales de guitarra que las acompañaban.

La obra duró un mes y medio y, al comienzo de esa ejecución, hubo momentos en que se olvidó de sus líneas.

Perdió las palabras que necesitaba para hablar.

Y algo hermoso sucedería. Sus compañeros actores ayudaron a recordarle las palabras olvidadas. Improvisaban una línea que despertaba su memoria y luego la recordaba. Todas las palabras volverían a él.

Muchas cosas pueden hacer que olvidemos lo que necesitamos recordar desesperadamente, y esto suele ocurrir cuando nos invaden tiempos difíciles. El miedo, el estrés, la tristeza, el dolor y la ansiedad pueden hacer que nuestra mente se quede en blanco. Pero hay esperanza.

Es de vital importancia trabajar para sembrar la palabra de Dios en lo más profundo de nosotros. Es una fuente de fortaleza y guía, siempre fácilmente accesible para nosotros, especialmente en momentos de necesidad para nosotros mismos o para otros. La conclusión es que la palabra de Dios no sólo es confiable sino lo suficientemente poderosa como para hablar en cada situación de nuestras vidas.

Hemos recibido de Dios el don del Consolador para recordar la palabra. Él no solo nos enseña todas las cosas, sino que también nos recuerda cada palabra que Jesús enseñó y encontró en las Escrituras. Pero debemos estudiarlo y meditarlo para que el Espíritu Santo nos lo recuerde.

Seamos el tipo de personas y amigos que tienen una palabra lista dentro y fuera de temporada. Nos necesitamos unos a otros, pero somos tan buenos unos con otros como la calidad de nuestra intimidad con la palabra de Dios, tanto escrita como viva.

Así será mi palabra que sale de mi boca; No volverá a Mí vacía, sin realizar lo que deseo y sin lograr el fin para el cual la envié. – Isaías 55:11, LBLA

Hijo mío, atiende a mis palabras; inclina tu oído a mis dichos. No se aparten de tus ojos; guárdalos en medio de tu corazón. Porque son vida para quienes los encuentran, y salud para toda su carne. –Proverbios 4:20-22, MSG

Estas cosas os he hablado mientras permanecía con vosotros. Pero el Consolador, el Espíritu Santo, que el Padre enviará en mi nombre, él os enseñará todas las cosas y os recordará todo lo que os he dicho. —Juan 14:25-26, LBLA

Devotional

Root for Each Other

June 1, 2024

Root for each other.

That’s what the T-shirt I was wearing the other day said. I hadn’t worn it in years. The words were written right next to a drawing of a plant with its roots showing.

I know you’ve heard that phrase before. And I’m sure you’ve done it, too: encouraged or supported someone’s efforts for success or through a challenging time.

But the other day, I noticed a twist to that phrase. Instead of its intended meaning, I added a pause after the word root, and the meaning also shifted.

Root, as in plant yourself.

What if we also rooted ourselves in Christ for the benefit of another?

Root for each other. I’ll root for you, and you root for me.

Let your roots grow deep into Christ so that you remain faithful without wavering. Others need our stability, integrity, dependability, wisdom, and comfort from our intimacy with God Himself.

Don’t do it only for yourself. Do it for others as well. We’re not meant to go it alone in this life. Those who don’t have a relationship with God need us as much as those who do.

Root yourself in Christ so you’ll be unmoveable. You’ll be anchored and an anchor for someone else.

My husband and I took a cross-country trip to the redwood forest two summers ago. The coastal redwoods, found mainly in Northern California, Oregon, and Washington, are the tallest trees on Earth. The secret strength that upholds these giant trees is found in their roots. They only go 6-12 feet deep but extend to 100 feet wide and interlock with neighboring redwood trees.

Imagine a vast root system spread underground, giving it stability above ground through strong winds, earthquakes, storms, and floods.

Roots are vitally important because they provide nutrients and stability. This is true in our spiritual lives as well. However, roots are only as strong as their source.

If we’re not rooted in Christ, our whole body suffers. The mind-body connection is real. Our mind refers to our thoughts, which are influenced by what we choose to believe. Our mind will impact our emotions and our physical bodies. This is true for us as individuals and fellow believers.

The Bible describes believers in Jesus as the body of Christ. If one member suffers, we all suffer.

Someone may need your strength in an area of weakness. They may need comfort and encouragement when facing anxiety and depression. Perhaps they need your prayers to overcome certain habits they’re having difficulty breaking, like cursing, drinking, or gossiping.

We can’t give what we don’t have ourselves. Superficial Christianity won’t satisfy us. We need a profoundly intimate relationship with God through Jesus Christ—the kind that transforms us from within.

Almost nine months ago, I began to experience the effects of a hurried life that hadn’t prioritized tending my secret garden and how that impacted those in my sphere of influence. I want to encourage you to build a deeper, more intimate relationship with God, not only for your sake but for the sake of others.

If one part suffers, all the parts suffer with it, and if one part is honored, all the parts are glad. – 1 Corinthians 12:26, NASB

Now you are the body of Christ, and each one of you is a part of it. – 1 Corinthians 12:27, NASB

Therefore, encourage one another and build one another up, just as you also are doing. – 1 Thessalonians 5:1, NASB

Devotional

Things Above

May 22, 2024

Earlier today I took a walk through my neighborhood and realized that I was surrounded by cicadas. The sidewalk was filled with them. I couldn’t tell if they were dead or alive. Some were twitching their legs in the air, others were walking slow, and I was trying desperately not to step on them. I didn’t intend to crunch my way to my destination.

I decided to take the street after one of the cicadas flew on my leg and I swatted it off in a panic. It felt overwhelming and tedious to avoid them. I just wanted to take a relaxing walk and what I found was a concrete field of cicadas.

I was so focused on the cicadas and trying to avoid them that I didn’t notice the birds in the trees. We have a ton of trees in my neighborhood which is probably the reason why we have a cacophony of cicadas as well. My eyes were so fixated on the cicadas that my ears were not picking up the singing of the birds. They were literally twittering away. The cicadas can get loud but the birds were just as loud. But I was choosing to focus on the cicadas.

And then it hit me. The birds twittering away in the heights of the trees reminded me of how we are seated with Christ in heavenly places, way above all the things of the earth that are trying to distract us, fill us with fear, and keep our eyes off God.

After I began to walk on the streets, away from the sidewalks, I felt a rushing wind hit me. It was a natural wind, and it was cool and refreshing. It reminded me that God’s Holy Spirit is always with us. We may go through hard times, uncertain times, painful times, sad times, and scary times but He will lead us through, encourage us to set our eyes on the things above, and refresh us.

Remember that God makes a way where there is no way, and He will never leave you.

Set your minds on the things that are above, not on the things that are on earth. – Colossians 3:2, NLT

And God raised us up with Christ and seated us with him in the heavenly realms in Christ Jesus. – Ephesians‬ ‭2‬:‭6‬, ‭NIV

Hoy temprano di un paseo por mi vecindario y me di cuenta de que estaba rodeado de cigarras. La acera estaba llena de ellos. No podía decir si estaban vivos o muertos. Algunos movían sus piernas en el aire, otros caminaban lentamente y yo intentaba desesperadamente no pisarlos. No tenía la intención de pasos crujiente hacia mi destino.

Decidí tomar la calle después de que una de las cigarras voló sobre mi pierna y la apagué presa del pánico. Se sentía abrumador y tedioso evitarlos. Solo quería dar un paseo relajante y lo que encontré fue un campo de concreto de cigarras.

Estaba tan concentrado en las cigarras y tratando de evitarlas que no noté los pájaros en los árboles. Tenemos muchos árboles en mi vecindario, lo cual probablemente sea la razón por la que también tenemos una cacofonía de cigarras. Mis ojos estaban tan fijados en las cigarras que mis oídos no captaban el canto de los pájaros. Literalmente estaban gorjeando. Las cigarras pueden hacer mucho ruido, pero los pájaros son igual de ruidosos. Pero elegí centrarme en las cigarras.

Y entonces me di cuenta de algo. Los pájaros cantando en las alturas de los árboles me recordaron cómo estamos sentados con Cristo en lugares celestiales, muy por encima de todas las cosas de la tierra que intentan distraernos, llenarnos de miedo y mantener nuestros ojos alejados de Dios.

Después de que comencé a caminar por las calles, lejos de las aceras, sentí que un viento fuerte me golpeaba. Era un viento natural, fresco y refrescante. Me recordó que el Espíritu Santo de Dios está siempre con nosotros. Puede que pasemos por tiempos difíciles, inciertos, dolorosos, tristes y aterradores, pero Él nos guiará, nos animará a poner nuestros ojos en las cosas de arriba y nos refrescará.

Recuerda que Dios abre un camino donde no lo hay, y Él nunca te dejará.

Poned vuestra atención en las cosas de arriba, no en las de la tierra. – Colosenses 3:2, NTV

Y Dios nos resucitó con Cristo y nos sentó con él en los lugares celestiales en Cristo Jesús. – Efesios 2:6, NVI

Devotional

Thin Veil of Separation

April 6, 2024

Many of us have felt the pull to prioritize seeking a deeper, more intimate relationship with God, His Word, and His Spirit. We are being called to walk away from all that distracts us, lies to us, and imprisons us.

We’re being wooed back to His presence; the place that’s really our inner circle, where we’re accepted, comforted, empowered, and shown wonders. That’s really where we’re supposed to abide.

It’s time to cut ties with temporal, lifeless things, to walk beside His rivers of living waters, and embrace the eternal treasures awaiting us. It’s always been God’s intention for us to really 𝘬𝘯𝘰𝘸 Him.

When Jesus died on the cross, the veil of the Jewish temple ripped in half. This was the veil separating the Holy place from the Holy of Holies—the earthly dwelling place of God’s presence. The veil marked a separation between the earthly dwellers and the Creator. When the veil of Jesus’ skin tore open with the nails of death on the cross, it opened up a way behind the veil into fellowship with God—a life-giving intimacy.

There is a thin veil of separation between this earthly realm and the spiritual one. It requires accepting the 𝘰𝘯𝘭𝘺 way in, through Jesus Christ and His Spirit, to see and hear the secrets of God’s kingdom.

Surrendering to a lifestyle of holy spiritual habits is not really about what we do, but who we 𝘴𝘦𝘦𝘬 and who we 𝘣𝘦𝘤𝘰𝘮𝘦 in the process.

The following are some questions to help you do that.

Will you prioritize God above all?
Will you surrender your will?
Will you set aside plenty of time?
Will you partner with Holy Spirit?
Will you abide in the secret place?
Will you persevere when it’s hard?
Will you pray for God’s direction?

And you will seek Me and find Me when you search for Me with all your heart. —Jeremiah 29:13

Muchos de nosotros hemos sentido la necesidad de priorizar la búsqueda de una relación más profunda e íntima con Dios, Su Palabra y Su Espíritu. Estamos llamados a alejarnos de todo lo que nos distrae, nos miente y nos aprisiona.

Estamos siendo atraídos a regresar a Su presencia; el lugar que es realmente nuestro círculo íntimo, donde somos aceptados, consolados, empoderados y donde se nos muestran maravillas. Ahí es realmente donde se supone que debemos permanecer.

Es hora de cortar los lazos con las cosas temporales y sin vida, de caminar junto a Sus ríos de aguas vivas y abrazar los tesoros eternos que nos esperan. Siempre ha sido la intención de Dios que lo conozcamos realmente.

Cuando Jesús murió en la cruz, el velo del templo judío se rasgó por la mitad. Este era el velo que separaba el Lugar Santo del Lugar Santísimo: la morada terrenal de la presencia de Dios. El velo marcó una separación entre los habitantes de la tierra y el Creador. Cuando el velo de la piel de Jesús se rasgó con los clavos de la muerte en la cruz, se abrió un camino detrás del velo hacia la comunión con Dios: una intimidad que da vida.

Existe un fino velo de separación entre este reino terrenal y el espiritual. Requiere aceptar la única manera de entrar, a través de Jesucristo y Su Espíritu, para ver y oír los secretos del reino de Dios.

Rendirse a un estilo de vida de santos hábitos espirituales no se trata realmente de lo que hacemos, sino de a quién buscamos y en quién nos convertimos en el proceso.

Las siguientes son algunas preguntas que le ayudarán a hacerlo.

¿Darás prioridad a Dios sobre todo?
¿Renunciarás a tu voluntad?
¿Dedicarás mucho tiempo?
¿Te asociarás con el Espíritu Santo?
¿Permanecerás en el lugar secreto?
¿Perseverarás cuando sea difícil?
¿Orarás por la dirección de Dios?

Y me buscaréis y me encontraréis cuando me busquéis de todo vuestro corazón. —Jeremías 29:13

Devotional

Our Secret Place

November 12, 2023

Dear one, you are not alone. We all go through hard times at some point or another in our lives. But I don’t want your heart to despair. I’m in the midst of one myself. If you’re going through a refining fire season, remember the following to keep your mind and heart focused on our loving, protective, strengthening, and victorious Father God, Lord and Savior Jesus, and Holy Spirit. You’ll find what you need in our secret place with God.

In the secret placed you’ll be …

01 Embraced – God loves you with an everlasting love. He has not only purposely created you, and that’s enough to stop you in your tracks, but He has also paid the ultimate price to keep you near His bosom for an eternity. He can’t lie so He gave His word for you. His word is Jesus. You are loved, saved, chosen, and adopted. You are a child of God and co-heir with Christ.

02 Enveloped – You are safe, and protected under His wings. Seeking God brings a proximity to Him. Intimacy keeps you safe because you are always in His Presence. No weapon formed against you will prosper when you’re hidden in Christ. You are never left alone. You have been lifted to a high place that no evil can ascend. Never, ever.

03 Encouraged – You have been given the gift of faith to believe the whole counsel of God. God’s word is truth. It never fails. His word always performs His purposes. Your faith brings His truth into substance before you. His truth exposes lies and renews your thoughts, transforming them into the mind of Christ. Now, all things are possible if you believe.

04 Equipped – It’s not by might but by God’s Spirit that you overcome. You are made strong with the gift of Holy Spirit living inside, giving you everything you need for life and godliness. Love, power, wisdom, knowledge, understanding, revelation, and a sound mind are yours. You become a Godly warrior, always victorious.

I encourage you to read, dwell in, and pray through Psalm 91. Also, Psalm 23 and Psalm 27. Try reading them in different translations until you find the one that resonates with your heart.

When you abide under the shadow of Shaddai, you are hidden in the strength of God Most High. He’s the hope that holds me and the stronghold to shelter me, the only God for me, and my great confidence. He will rescue you from every hidden trap of the enemy, and he will protect you from false accusation and any deadly curse. His massive arms are wrapped around you, protecting you. You can run under his covering of majesty and hide. His arms of faithfulness are a shield keeping you from harm. You will never worry about an attack of demonic forces at night nor have to fear a spirit of darkness coming against you. Don’t fear a thing! Whether by night or by day, demonic danger will not trouble you, nor will the powers of evil be launched against you. Even in a time of disaster, with thousands and thousands being killed, you will remain unscathed and unharmed. You will be a spectator as the wicked perish in judgment, for they will be paid back for what they have done! When we live our lives within the shadow of God Most High, our secret hiding place, we will always be shielded from harm. How then could evil prevail against us or disease infect us? God sends angels with special orders to protect you wherever you go, defending you from all harm. If you walk into a trap, they’ll be there for you and keep you from stumbling. You’ll even walk unharmed among the fiercest powers of darkness, trampling every one of them beneath your feet! For here is what the Lord has spoken to me: “Because you loved me, delighted in me, and have been loyal to my name, I will greatly protect you. I will answer your cry for help every time you pray, and you will feel my presence in your time of trouble. I will deliver you and bring you honor. I will satisfy you with a full life and with all that I do for you. For you will enjoy the fullness of my salvation!" ‭‭- Psalms‬ ‭91‬:‭1‬-‭16‬ ‭TPT‬‬

Yahweh is my best friend and my shepherd. I always have more than enough. He offers a resting place for me in his luxurious love. His tracks take me to an oasis of peace near the quiet brook of bliss. That’s where he restores and revives my life. He opens before me the right path and leads me along in his footsteps of righteousness so that I can bring honor to his name. Even when your path takes me through the valley of deepest darkness, fear will never conquer me, for you already have! Your authority is my strength and my peace. The comfort of your love takes away my fear. I’ll never be lonely, for you are near. You become my delicious feast even when my enemies dare to fight. You anoint me with the fragrance of your Holy Spirit; you give me all I can drink of you until my cup overflows. So why would I fear the future? Only goodness and tender love pursue me all the days of my life. Then afterward, when my life is through, I’ll return to your glorious presence to be forever with you! - Psalms‬ ‭23‬:‭1‬-‭6‬ ‭TPT‬‬

Yahweh is my revelation-light and the source of my salvation. I fear no one! I’ll never turn back and run, for you, Yahweh, surround and protect me. When evil ones come to destroy me, they will be the ones who turn back. My heart will not fear even if an army rises to attack. I will not be shaken, even if war is imminent. Here’s the one thing I crave from Yahweh, the one thing I seek above all else: I want to live with him every moment in his house, beholding the marvelous beauty of Yahweh, filled with awe, delighting in his glory and grace. I want to contemplate in his temple. In the day of trouble, he will treasure me in his shelter, under the cover of his tent. He will lift me high upon a rock, out of reach from all my enemies who surround me. Triumphant now, I’ll bring him my offerings of praise, singing and shouting with ecstatic joy! Yes, I will sing praises to Yahweh! Hear my cry. Show me mercy, and send the help I need! I heard your voice in my heart say, “Come, seek my face;” my inner being responded, “Yahweh, I’m seeking your face with all my heart.” So don’t turn your face away from me. You’re the God of my salvation; how can you reject your servant in anger? You’ve been my only hope, so don’t forsake me now when I need you! My father and mother abandoned me. But you, Yahweh, took me in and made me yours. Now teach me, Yahweh, all about your ways and tell me what to do. Make it clear for me to understand, for I am surrounded by waiting enemies. Don’t let them defeat me, Lord. You can’t let me fall into their clutches! They keep accusing me of things I’ve never done, breathing out violence against me. Yet I believe with all my heart that I will see again your goodness, Yahweh, in the land of life eternal! Here’s what I’ve learned through it all: Don’t give up; don’t be impatient; be entwined as one with the Lord. Be brave and courageous, and never lose hope. Yes, keep on waiting—for he will never disappoint you! ‭‭- Psalms‬ ‭27‬:‭1‬-‭14‬ ‭TPT‬‬

Querida, no estás sola. Todos pasamos por momentos difíciles en algún momento u otro de nuestras vidas. Pero no quiero que tu corazón se desespere. Yo misma estoy en medio de uno. Si estás pasando por una temporada de fuego refinador, recuerda lo siguiente para mantener tu mente y tu corazón enfocados en nuestro amoroso, protector, fortalecedor y victorioso Padre Dios, Señor y Salvador Jesús, y Espíritu Santo. Encontrarás lo que necesitas en nuestro escondite secreto con Dios.

En el lugar secreto estarás…

01 Abrazada – Dios te ama con amor eterno. Él no sólo te ha creado intencionalmente, y eso es suficiente para detenerte en seco, sino que también ha pagado el precio máximo para mantenerte cerca de Su seno por una eternidad. Él no puede mentir, por eso dio Su palabra por ti. Su palabra es Jesús. Eres amada, salva, elegida, y adoptada. Eres hija de Dios y coheredera con Cristo.

02 Envuelta – Estás a salvo y protegida bajo sus alas. Buscar a Dios trae proximidad a Él. La intimidad te mantiene a salvo porque siempre estás en Su Presencia. Ningún arma forjada contra ti prosperará cuando estés escondida en Cristo. Nunca te quedas sola. Has sido elevada a un lugar alto al que ningún mal puede ascender. Nunca jamás.

03 Animada – Se te ha dado el don de la fe para creer todo el consejo de Dios. La palabra de Dios es verdad. Nunca falla. Su palabra siempre cumple Sus propósitos. Tu fe hace que Su verdad se convierta en sustancia ante ti. Su verdad expone las mentiras y renueva tus pensamientos, transformándolos en la mente de Cristo. Ahora, todo es posible si crees.

04 Equipada – No es con el poder sino con el Espíritu de Dios que se vence. Eres fortalecida con el don del Espíritu Santo que vive en tu interior y te da todo lo que necesitas para la vida y la piedad. El amor, el poder, la sabiduría, el conocimiento, la comprensión, la revelación y la mente sana son tuyos. Te conviertes en un guerrero piadosa, siempre victorioso.

Te animo a leer, meditar y orar el Salmo 91. Además, el Salmo 23 y el Salmo 27. Intenta leerlos en diferentes traducciones hasta que encuentre la que resuene en tu corazón.

El que habita al abrigo del Altísimo Morará bajo la sombra del Omnipotente. Diré yo a Jehová: Esperanza mía, y castillo mío; Mi Dios, en quien confiaré. Él te librará del lazo del cazador, De la peste destructora. Con sus plumas te cubrirá, Y debajo de sus alas estarás seguro; Escudo y adarga es su verdad. No temerás el terror nocturno, Ni saeta que vuele de día, Ni pestilencia que ande en oscuridad, Ni mortandad que en medio del día destruya. Caerán a tu lado mil, Y diez mil a tu diestra; Mas a ti no llegará. Ciertamente con tus ojos mirarás Y verás la recompensa de los impíos. Porque has puesto a Jehová, que es mi esperanza, Al Altísimo por tu habitación, No te sobrevendrá mal, Ni plaga tocará tu morada. Pues a sus ángeles mandará acerca de ti, Que te guarden en todos tus caminos. En las manos te llevarán, Para que tu pie no tropiece en piedra. Sobre el león y el áspid pisarás; Hollarás al cachorro del león y al dragón. Por cuanto en mí ha puesto su amor, yo también lo libraré; Le pondré en alto, por cuanto ha conocido mi nombre. Me invocará, y yo le responderé; Con él estaré yo en la angustia; Lo libraré y le glorificaré. Lo saciaré de larga vida, Y le mostraré mi salvación. - Salmo 91

El Señor es mi pastor; nada me falta. En verdes praderas me hace descansar, a las aguas tranquilas me conduce, me da nuevas fuerzas y me lleva por caminos rectos, haciendo honor a su nombre. Aunque pase por el más oscuro de los valles, no temeré peligro alguno, porque tú, Señor, estás conmigo; tu vara y tu bastón me inspiran confianza. Me has preparado un banquete ante los ojos de mis enemigos; has vertido perfume en mi cabeza, y has llenado mi copa a rebosar. Tu bondad y tu amor me acompañan a lo largo de mis días, y en tu casa, oh Señor, por siempre viviré. - Salmo 23

El Señor es mi luz y mi salvación, ¿de quién podré tener miedo? El Señor defiende mi vida, ¿a quién habré de temer? Los malvados, mis enemigos, se juntan para atacarme y destruirme; pero ellos son los que tropiezan y caen. Aunque un ejército me rodee, mi corazón no tendrá miedo; aunque se preparen para atacarme, yo permaneceré tranquilo. Sólo una cosa he pedido al Señor, sólo una cosa deseo: estar en el templo del Señor todos los días de mi vida, para adorarlo en su templo y contemplar su hermosura. Cuando lleguen los días malos, el Señor me dará abrigo en su templo; bajo su sombra me protegerá. ¡Me pondrá a salvo sobre una roca! Entonces podré levantar la cabeza por encima de mis enemigos; entonces podré ofrecer sacrificios en el templo, y gritar de alegría, y cantar himnos al Señor. A ti clamo, Señor: escúchame. Ten compasión de mí, ¡respóndeme! El corazón me dice: «Busca la presencia del Señor.» Y yo, Señor, busco tu presencia. ¡No te escondas de mí! ¡No me rechaces con ira! ¡Mi única ayuda eres tú! No me dejes solo y sin amparo, pues tú eres mi Dios y salvador. Aunque mi padre y mi madre me abandonen, tú, Señor, te harás cargo de mí. Señor, muéstrame tu camino; guíame por el buen camino a causa de mis enemigos; no me entregues a su voluntad, pues se han levantado contra mí testigos falsos y violentos. Pero yo estoy convencido de que llegaré a ver la bondad del Señor a lo largo de esta vida. ¡Ten confianza en el Señor! ¡Ten valor, no te desanimes! ¡Sí, ten confianza en el Señor! - Salmo 27

Devotional

Secrets of the Redwood Forest (Strong Roots)

September 6, 2023

The coastal redwoods, found mostly in Northern California, Oregon, and Washington, are the tallest trees on Earth. The secret strength that upholds these giant trees is found in their roots. They only go 6-12 feet deep but extend up to 100 feet wide and interlock with neighboring redwood trees.

Imagine a wide root system spread out underground giving it stability above ground through strong winds, earthquakes, storms, and floods. Their scientific name attests to their durability; sequoia sempervirens, which means “evergreen or everlasting.”

Roots are vitally important because they provide nutrients and stability. This is true in our spiritual life as well. However, their only as strong as the source of their strength.

dark night of the soul

Recently, I went through what could be described as a ‘dark night of the soul.’ The built up of stress at work revealed unresolved trauma from the past and erupted as severe anxiety coupled with depression for over a month. I was off work during that time and ended up making a prayerful decision to resign from a job I was at for 9 years that I viewed more as ministry than work.

However, when mechanisms are not in place to support staff, burnout usually follows. It was one of the hardest experiences I’ve been through. I’m still processing what led me to that place, the loss, the disappointment, but most importantly, discovering new depths in my relationship with God.

There’s always hope when we cry out to the God who loves us and who has promised to never leave us. And this love can reach us in varied ways. One of the ways God comforted and sustained me was through my friends. These friends prayed for me, nurtured me, fed me, listened to me, encouraged me, and presented the light of love in what felt like the darkest of nights, at the time. I know I would’ve made it through even if I was alone, but I wonder how long that would have taken. There is a reason why God once said that it is not good for man to be alone.

fellowship & unity

One of my takeaways from that recent experience is the value and necessity of fellowship with other like-minded believers. Just like the redwoods whose root system is comprised of the interlocked roots of many trees; our strength is found in unity of the faith. There were several key practices, many which were done daily, that contributed to the stability of the early Church and that can model that unity.

“They devoted themselves to the apostles’ teaching and to fellowship, to the breaking of bread and to prayer. Everyone was filled with awe at the many wonders and signs performed by the apostles. All the believers were together and had everything in common. They sold property and possessions to give to anyone who had need. Every day they continued to meet together in the temple courts. They broke bread in their homes and ate together with glad and sincere hearts, praising God and enjoying the favor of all the people. And the Lord added to their number daily those who were being saved.” Acts 2:42-47

When you fellowship with other believers, especially around the intimacy of a familial table, you’re taking the time to invest in getting to really know each other and share life’s journey, the good, the bad, and the ugly. You value each other, stir one another to love and good works, build each other up, you worship, pray, and learn together, and you share in the communion of Christ’s death, and meet each other’s needs. From this safe place you venture into ministry. On the other hand, a life lived in isolation breeds hopelessness, loneliness, and weakness.

rooted takeaways

We are connected to each other.
What we consume affects our brothers/sisters in Christ.
If we stay connected, we will get through life together.
The source of our strength holds our position and posture.

We’re living in a time when ‘church’ as we’ve known it may change and the call back to small intimate gatherings in homes may be necessary. With this in mind, I encourage you to begin to build some intimate relationships with brothers and sisters and start with a simple dinner around a table. This is what I now value and know to be necessary.

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