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Highway 441

Devotional

What Mountains Tell

Two weeks ago, my hubby and I took a road trip to Athens, Georgia, to attend a local film festival where Merl’s short film was screened. We traveled through Indiana and Tennessee and encountered a thunderstorm while driving through Chattanooga. We made it to Georgia just in time for the viewing that night. My plan for the next day was singular—drive the winding, scenic 31-mile Newfound Gap mountain pass on U.S Route 441 through the Great Smoky Mountains National Park, between the border of Tennessee and North Carolina. 

There was just one problem. The forecast predicted rain and thunderstorms all day. Merl kept telling me that it might not rain. I slept that night after praying for clear skies to see the next national park on our bucket list. I peeped at my weather app the following morning, hoping for a change as I looked out our Airbnb window. It was partly cloudy outside, but no rain was expected until noon. 

Off we went to the mountains. We snatched our belongings, had breakfast at Another Broken Egg Cafe in Athens, and flew up the road, hoping to catch the views before the rainpour. We were blown away with yet another spectacular view of God’s green earth. Scattered blue light skies and brightly lit cotton clouds canvased overhead all day. The rain never came.

As we drove up the Smokies, we parked at a few overlooks and were met with the hazed mountain range of the Appalachian region, with the highest elevation at almost 7,000 feet. Merl and I chatted about what a mountain underneath the foliage is, a giant rock. 

I decided to do a little research on mountains and their formation, and I was taken back to my Earth Science class, where we learned about plate tectonics. Tectonic plates are large, irregularly shaped pieces of the Earth’s crust and upper mantle (hot, flowing rock). They float on the mantle and move in different directions due to its flow. 

According to geologists, most of the Smokies are sandstone, a sedimentary rock that changed under pressure when the tectonic plate of Africa crashed into the North American one. When that happened, the mineral composition of the sandstone rocks changed. They morphed like a caterpillar into a butterfly under extreme pressure.

The rocks are altered and fundamentally transformed in a process called regional metamorphism. Under extreme heat and pressure, sandstone can recrystallize, forming quartzite, a metamorphic rock.

Everyone with breath in their lungs will experience some hard times. But if we trust God through the process, a spiritual transformation will undoubtedly occur, solidifying our faith walk. The heat and pressure of life’s trials will produce a purified life for a Christian who has surrendered to God’s refining process. We will be sons and daughters who shine like our Father in a dark and weary world, grasping for hope, peace, and purpose.

Another fascinating journey unfolds over time in the Smoky Mountains; large boulders of metamorphosed sandstone embark on an adventure, falling from cliff outcrops on the mountain tops. They are gracefully carried downstream, breaking down into cobbles, pebbles, sand, and silt, as they make their way down the Mississippi River and finally reach the Gulf of Mexico. This journey, where parts of the mountain traverse to the lowlands, is a thrilling analogy of the Church as a city on a hill, with its members, like the sandstone, venturing into all the world to spread the message of God’s grace.

The Smoky Mountains offer much more than breathtaking vistas and vacation getaways. The hills resound with a symphony from the rocks, testifying to God’s creation of the world and the global Flood.

We are like common clay jars that carry this glorious treasure within, so that this immeasurable power will be seen as God’s, not ours. Though we experience every kind of pressure, we’re not crushed. At times we don’t know what to do, but quitting is not an option. We are persecuted by others, but God has not forsaken us. We may be knocked down, but not out. We continually share in the death of Jesus in our own bodies so that the resurrection life of Jesus will be revealed through our humanity. —2 Corinthians‬ ‭4‬:‭7‬-‭10‬ ‭TPT‬‬

My fellow believers, when it seems as though you are facing nothing but difficulties, see it as an invaluable opportunity to experience the greatest joy that you can! For you know that when your faith is tested it stirs up in you the power of endurance. And then as your endurance grows even stronger, it will release perfection into every part of your being until there is nothing missing and nothing lacking. —‭‭James (Jacob)‬ ‭1‬:‭2‬-‭4‬ ‭TPT‬‬

A city that is set on a hill cannot be hidden. Nor do they light a lamp and put it under a basket, but on a lampstand, and it gives light to all who are in the house. Let your light so shine before men, that they may see your good works and glorify your Father in heaven. —Matthew 5:14-16 NKJV

Hace dos semanas, mi marido y yo hicimos un viaje por carretera a Athens, Georgia, para asistir a un festival de cine local donde se proyectaba el cortometraje de Merl. Viajamos por Indiana y Tennessee y nos topamos con una tormenta eléctrica mientras conducíamos por Chattanooga. Llegamos a Georgia justo a tiempo para la proyección esa noche. Mi plan para el día siguiente era singular: conducir por el sinuoso y pintoresco paso de montaña Newfound Gap de 31 millas en la Ruta 441 de EE. UU. a través del Parque Nacional Great Smoky Mountains, entre la frontera de Tennessee y Carolina del Norte.

Solo había un problema. El pronóstico predecía lluvia y tormentas eléctricas durante todo el día. Merl me decía que tal vez no lloviera. Dormí esa noche después de rezar para que el cielo estuviera despejado para ver el próximo parque nacional en nuestra lista de deseos. Miré mi aplicación del clima a la mañana siguiente, esperando un cambio mientras miraba por la ventana de nuestro Airbnb. Estaba parcialmente nublado afuera, pero no se esperaba lluvia hasta el mediodía.

Nos fuimos a las montañas. Recogimos nuestras pertenencias, desayunamos en Another Broken Egg Cafe en Athens y volamos por la carretera, con la esperanza de disfrutar de las vistas antes de que cayera la lluvia torrencial. Nos quedamos atónitos con otra vista espectacular de la tierra verde de Dios. Cielos azules dispersos y nubes de algodón muy iluminadas nos cubrieron el cielo todo el día. La lluvia nunca llegó.

Mientras conducíamos por las Smoky Mountains, aparcamos en algunos miradores y nos encontramos con la cordillera neblinosa de la región de los Apalaches, con la elevación más alta a casi 2100 metros. Merl y yo charlamos sobre lo que es una montaña debajo del follaje: una roca gigante.

Decidí investigar un poco sobre las montañas y su formación, y me llevaron de nuevo a mi clase de Ciencias de la Tierra, donde aprendimos sobre la tectónica de placas. Las placas tectónicas son piezas grandes y de forma irregular de la corteza terrestre y el manto superior (roca caliente y fluida). Flotan sobre el manto y se mueven en diferentes direcciones debido a su flujo.

Según los geólogos, la mayor parte de las Smoky Mountains son areniscas, una roca sedimentaria que cambió bajo presión cuando la placa tectónica de África chocó contra la de América del Norte. Cuando eso sucedió, la composición mineral de las rocas de arenisca cambió. Se transformaron como una oruga en una mariposa bajo una presión extrema.

Las rocas se alteran y se transforman fundamentalmente en un proceso llamado metamorfismo regional. Bajo calor y presión extremos, la arenisca puede recristalizarse, formando cuarcita, una roca metamórfica.

Todos los que respiran en sus pulmones pasarán por momentos difíciles. Pero si confiamos en Dios a través del proceso, sin duda ocurrirá una transformación espiritual, que solidificará nuestro camino de fe. El calor y la presión de las pruebas de la vida producirán una vida purificada para un cristiano que se ha rendido al proceso refinador de Dios. Seremos hijos e hijas que brillarán como nuestro Padre en un mundo oscuro y cansado, aferrándose a la esperanza, la paz y el propósito.

Otro viaje fascinante se desarrolla a lo largo del tiempo en las Smoky Mountains; Grandes rocas de arenisca metamorfoseadas se lanzan a la aventura, cayendo desde los afloramientos de los acantilados en las cimas de las montañas. Son arrastradas con gracia río abajo, descomponiéndose en guijarros, arena y limo, a medida que avanzan por el río Misisipi y finalmente llegan al Golfo de México. Este viaje, en el que partes de la montaña atraviesan las tierras bajas, es una analogía emocionante de la Iglesia como una ciudad en una colina, con sus miembros, como la arenisca, aventurándose por todo el mundo para difundir el mensaje de la gracia de Dios.

Somos como vasijas de barro comunes que llevan este glorioso tesoro en su interior, para que este poder inmensurable sea visto como de Dios, no como nuestro. Aunque experimentamos todo tipo de presión, no nos sentimos aplastados. A veces no sabemos qué hacer, pero rendirnos no es una opción. Somos perseguidos por otros, pero Dios no nos ha abandonado. Puede que seamos derribados, pero no derrotados. Continuamente participamos de la muerte de Jesús en nuestros propios cuerpos para que la vida de resurrección de Jesús se revele a través de nuestra humanidad. —2 Corintios 4:7-10 TPT

Mis queridos hermanos, cuando parezca que solo están enfrentando dificultades, véanlo como una oportunidad invaluable de experimentar el mayor gozo posible. Porque saben que cuando su fe es puesta a prueba, se aviva en ustedes el poder de la perseverancia. Y cuando esa perseverancia se hace más fuerte, libera perfección en cada parte de su ser hasta que no les falta ni les falta nada. —Santiago (Jacob) 1:2-4 TPT

Una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder. Ni se enciende una lámpara y se pone debajo de un almud, sino sobre el candelero, y alumbra a todos los que están en casa. Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos. —Mateo 5:14-16 NVI